Le stress, les traumatismes et la blessure de stress post-traumatique (BSPT) peuvent tous avoir des répercussions sur quatre fonctions cognitives fondamentales du cerveau d’apprentissage.
La mémoire
La capacité à se souvenir et à utiliser des informations pour des tâches telles que le calcul ou le raisonnement.
| Les troubles de la mémoire sont l’un des symptômes les plus courants du TSPT. Ils peuvent inclure: | Par exemple: |
|---|---|
| Revivre les événements traumatisants par le biais de souvenirs intrusifs ou de «flashbacks». | Certaines personnes ayant vécu un traumatisme décrivent les souvenirs intrusifs comme un film qui se répète dans leur esprit. |
| Perte de mémoire, trous de mémoire ou amnésie totale. | Oubli de la chronologie des événements traumatisants ou de parties entières d’un souvenir traumatisant. |
| Déficits de la mémoire à court terme. | Oubli du nom d’une personne que l’on vient de rencontrer ou de l’endroit où l’on a garé sa voiture un peu plus tôt. |
| Déficit de la capacité à garder plusieurs pensées à l’esprit en même temps ou à effectuer plusieurs tâches à la fois. | Difficulté à garder à l’esprit l’adresse d’une personne tout en écoutant les instructions pour se rendre à destination. |
La flexibilité cognitive
Capacité à passer d’une tâche, d’un concept ou d’une activité à l’autre et à adopter les comportements y correspondant.
| Les traumatismes rendent difficile l’accès à cette fonction, car les ressources de l’organisme sont absorbées par le cerveau de survie. Les changements dans la flexibilité cognitive découlant d’un traumatisme peuvent entraîner des difficultés dans la vie quotidienne: | Par exemple: |
|---|---|
| Acquérir et intégrer rapidement de nouvelles informations. | Difficulté à comprendre l’essence d’une conversation téléphonique de cinq minutes par rapport à un courriel contenant la même information et pouvant être relu. |
| Résoudre les problèmes de manière créative. | Rester bloqué lorsque les solutions ne sont pas claires. |
| Adapter rapidement ses réponses à des conditions changeantes. | Se sentir incapable de poursuivre sa journée si quelque chose d’imprévu survient. |
| Inhiber les comportements impulsifs. | Exprimer involontairement sa frustration alors que ce n’est pas constructif ou productif. |
La concentration
La concentration est la capacité à porter attention, à maintenir un processus de pensée tout en ignorant les distractions.
| Dans le cas d’une personne affectée par une BSPT, il est parfois difficile de se concentrer dû à l’hypervigilance. Les problèmes de concentration et d’attention découlant d’un traumatisme peuvent inclure: | Par exemple: |
|---|---|
| Une capacité réduite à générer, diriger et maintenir un état d’alerte approprié pour traiter correctement les informations. | Difficultés à se concentrer sur des conversations avec d’autres personnes ou à extraire des détails importants d’une conversation. |
| Difficultés à maintenir l’attention pendant des périodes prolongées. | Difficultés à se concentrer sur la lecture d’un article ou sur une émission de télévision ou un film. |
| Davantage de moments «dans la lune». | Sentiment de repli sur soi ou de «rêverie» tout au long de la journée, que ce soit au travail, à la maison ou lors de rencontres avec des amis. |
| Impulsivité. | Prendre des décisions rapidement sans réfléchir aux résultats ou aux conséquences possibles. |
Prise de décision
Capacité à prendre en compte plusieurs facteurs et à utiliser la logique et le raisonnement pour prendre une décision.
| De bonnes capacités décisionnelles nécessitent plusieurs processus de haut niveau qui peuvent être affectés par un traumatisme (ex.: l’attention, la mémoire et la régulation des émotions). Plusieurs facteurs peuvent exercer une influence sur les capacités de prise de décision suite à un traumatisme: | Par exemple: |
|---|---|
| Avoir perdu confiance en sa capacité de distinguer le bien du mal. | Se sentir en conflit entre ce que l’on veut instinctivement faire et ce que l’on attend de nous. |
| Prendre des décisions basées sur l’émotion plutôt que sur la logique. | Se laisser aller à des sentiments de culpabilité et éviter de prendre des décisions. |
| Difficultés à se souvenir d’informations importantes qui pourraient aider à la prise de décision. | Oublier l’offre d’aide de quelqu’un après avoir commencé une tâche par soi-même. |
| Incapacité à évaluer et à intégrer toutes les informations pertinentes, l’accent étant mis sur la détection des menaces ou la sécurité. | Se concentrer principalement sur les détails négatifs d’une situation lorsqu’il s’agit de décider d’un plan d’action. |
Bien que ces changements cognitifs soient souvent extrêmement éprouvants pour les personnes ayant subi un traumatisme, il est important de garder à l’esprit que le cerveau est malléable et qu’il peut se remettre des défis cognitifs.