Comme le stress post-traumatique, la blessure morale est une réponse au stress qui peut survenir après une situation moralement pénible. Ces situations moralement difficiles — que l’on nomme «événements potentiellement préjudiciables sur le plan moral», ou EPPM — surviennent lorsque nous avons l’impression que nos principes moraux sont bafoués, que nous en venons même à nous interroger sur le bien et le mal et à remettre en question notre foi en notre propre bonté, en celle des autres ou celle du monde. Une blessure morale est, en quelque sorte, un affront à notre compas moral.
Toutes les personnes qui subissent un traumatisme ne développent pas forcément un SSPT. De façon similaire, les violations morales et la douleur morale ne résultent pas nécessairement en une blessure morale. La douleur morale existe sur un spectre: à une extrémité, on trouve les défis moraux courants et la frustration morale qui en découle. Par exemple, une personne peut ressentir de la culpabilité si elle doit renoncer à se présenter au travail pour cause de maladie, ou de la colère lorsqu’une demande de congé est refusée. À l’autre bout du spectre se trouvent les violations morales plus graves, y compris les événements potentiellement préjudiciables sur le plan moral qui entraînent une blessure morale.
À noter que nous utilisons ici l’expression «blessure morale». D’autres organisations utilisent l’expression «préjudice moral».
