Outre ces facteurs de stress, il existe des différences culturelles et sociales dans la manière dont nous concevons la santé mentale.
La culture dans laquelle baigne une personne peut exercer une influence sur la façon dont elle vit le stress, les traumatismes et les différents aspects de la santé mentale.
- Les traumatismes peuvent être vécus différemment selon les cultures et les communautés. Ce qui peut être traumatisant pour une personne d’une culture donnée peut ne pas l’être, ou à tout le moins être davantage commun, pour une personne d’une culture différente
- Les symptômes associés aux troubles de santé mentale ne sont pas ressentis de la même manière selon les cultures et les communautés. Par exemple, les personnes issues de certaines cultures sont beaucoup plus susceptibles de décrire des symptômes physiques lorsqu’elles parlent de leur santé mentale (ex.: maux d’estomac, sentiment de «lourdeur», problèmes cardiaques, etc.)
- Les croyances, les valeurs et les idées concernant la santé mentale peuvent varier d’une culture et d’une communauté à l’autre. Dans certaines cultures, demander de l’aide en matière de santé mentale est considéré comme acceptable, alors que dans d’autres, cela peut être découragé ou même considéré comme honteux.
- Les différentes cultures et communautés ont des idées et idéaux différents en ce qui concerne la guérison de l’âme, du corps et de l’esprit. Les pratiques thérapeutiques peuvent varier considérablement d’une culture à l’autre
Pour de nombreuses personnes qui ont grandi dans une culture différente mais qui vivent et travaillent aujourd’hui dans une communauté occidentale majoritairement blanche, il peut être difficile de s’adapter à la perspective à travers laquelle la société occidentale perçoit la santé mentale. De plus, les différentes générations de personnes qui ont grandi dans la culture occidentale et qui travaillent dans un même environnement peuvent ne pas être d’accord sur la façon dont la société a évolué au fil du temps.